Antoine Vitez

Son ambition ? Faire de la salle de classe un tremplin direct vers la scène professionnelle. Pas de répétitions éternelles à huis clos : ses élèves doivent plonger dans le grand bain sans filet. Une école du défi où la formation devient spectacle et où, pour paraphraser Vitez lui-même, le théâtre est un art à la fois « élitaire pour tous » et un terrain d’expérimentation permanent. Bref, un maître qui, au lieu d’imposer des règles, donnait envie de les réinventer.

Et justement, des écoles, il en ouvre ! Après le Conservatoire, il fonde un laboratoire d’acteurs au Théâtre des Quartiers d’Ivry, puis en fait de même au Théâtre national de Chaillot. Chez lui, enseigner, ce n’est pas formater, c’est initier au goût de l’inutile et de l’imprévisible. On y expérimente, on y tente, on y échoue parfois, mais toujours avec panache. Son théâtre est un espace de liberté où les idées fusent sans que le couperet du jugement vienne tout figer.

Fidèle en amitié, Vitez fonctionne comme un patriarche bienveillant. Il rassemble autour de lui une famille d’acteurs, mélange d’anciens compagnons et de nouvelles recrues. Pas une troupe au sens rigide du terme, mais une bande soudée, unie par la passion plus que par les contrats.

Puis vient 1988 et la Comédie-Française, où il doit troquer son goût du chaos créatif contre une logique plus politique. Il monte Le Mariage de Figaro et La Vie de Galilée, mais le destin, sans doute jaloux de tant d’intelligence, l’arrête brutalement cette même année.

Vitez disparaît, mais son héritage perdure : un théâtre qui respire, qui bouscule, qui cherche. Un théâtre où l’élève devient acteur, et l’acteur, éternel apprenti.

Antoine Vitez : L’Insoumis de l’Écrit

Vitez, c’est le metteur en scène qui avait toujours un stylo à la main. Il appartient à cette lignée rare où penser le théâtre va de pair avec l’écrire. Comme Jacques Copeau avant lui, il ne se contente pas de monter des pièces : il les interroge, les éclaire, les bouscule à coups de mots. Loin des grandes théories figées, il préfère le fragment, la fulgurance, la pensée en mouvement.

Poète, traducteur, amoureux des textes, il ressuscite un art presque oublié : la déclamation. Mais attention, pas le truc poussiéreux des récitations scolaires. Non, chez lui, l’alexandrin redevient une bête sauvage qu’on apprend à dompter sans jamais l’édulcorer. Avec Phèdre en 1975, il fait redécouvrir au théâtre français la beauté brute du vers classique. Ce n’est pas du « parlé naturel », c’est un choc, un combat entre la rigueur de la forme et la fureur des émotions. Racine, Hugo, Claudel : Vitez s’enferme volontairement dans ces « prisons » de mots, mais en prisonnier ravi, heureux d’explorer chaque recoin de la langue.

Et comme il déteste voir un spectacle disparaître trop vite, il trouve des astuces pour prolonger l’instant. Réutiliser un décor d’une pièce à l’autre ? Une hérésie pour certains, un coup de génie pour lui. À Chaillot, une même forêt sert à Faust, Britannicus et Tombeau pour 500 000 soldats en 1981. Plus tard, le même décor mental accueille Hamlet et Le Prince travesti. Pourquoi changer quand tout dialogue entre passé et présent ?

Vitez, c’était un paradoxe vivant : à la fois iconoclaste et défenseur des traditions, improvisateur et architecte de la durée. Il pensait que chaque mise en scène n’était qu’une « variation » sur un texte qui lui, résiste au temps. Et c’est peut-être pour ça qu’il nous fascine encore : parce qu’au fond, il n’a jamais cessé d’écrire, même avec des silences et des ombres sur scène.