Thomas Ostermeier

 

Né en 1968 à Soltau, Thomas Ostermeier s’est imposé comme l’un des metteurs en scène majeurs du théâtre allemand contemporain. Son ascension fulgurante a été confirmée par son statut d’artiste associé au Festival d’Avignon en 2004.

Sa trajectoire berlinoise débute en 1996 lorsqu’il prend la direction de la Baracke, un espace annexe du Deutsches Theater. Mais loin d’être un simple prolongement d’un grand théâtre, ce lieu devient un laboratoire de confrontation artistique et sociale, un espace d’expérimentation où se croisent différentes approches scéniques et discursives.

Dès ses débuts, Ostermeier s’engage dans une dramaturgie résolument contemporaine, travaillant en collaboration avec des auteurs vivants. Il s’intéresse particulièrement à la question du conflit des générations et aux impasses du capitalisme, qu’il met en regard avec des représentations crues de la misère sociale et psychologique de la jeunesse.

Son théâtre, à la fois authentique et rigoureusement formalisé, séduit immédiatement. Il capte d’abord une génération de trentenaires qui se reconnaissent dans ses thématiques et son esthétique radicale. Mais son impact dépasse rapidement ce cadre, faisant de lui une figure incontournable de la scène européenne.

L’esthétique d’Ostermeier reste profondément marquée par ses premières expériences de formation. Avant d’intégrer l’école Ernst Busch, il fait ses premiers pas sur scène en tant que comédien, découvrant le travail rythmique du corps et de la voix ainsi que les chorégraphies de groupe du metteur en scène Einar Schleef. Il est également influencé par la tradition est-allemande de l’école Ernst Busch, qui met l’accent sur la technique des comédiens et leur engagement collectif dans l’acte théâtral.

Son approche repose aussi sur la biomécanique de Vsevolod Meyerhold, avec une recherche d’une expression corporelle sculpturale, traduisant les états intérieurs et les relations humaines par le mouvement. Il en résulte une mise en scène marquée par :

  • Une acrobatie et une corporalité rythmée,
  • Une organisation spatiale rigoureuse,
  • Un jeu démonstratif qui rompt avec l’illusion réaliste.

Ces principes ont été appliqués avec rigueur dans Homme pour Homme de Brecht (1997) et, bien qu’ils n’apparaissent plus sous une forme pure dans ses mises en scène actuelles, ils restent des références constantes, aussi bien à la Baracke qu’à la Schaubühne.

Pour Ostermeier, le théâtre est avant tout un projet collectif. Son travail repose sur une fusion entre tradition et modernité, engagement physique et réflexion sociale, dans le but de créer un théâtre vivant, en prise avec son époque.

 

Thomas Ostermeier et le « nouveau réalisme » : un théâtre ancré dans la société

« Ce qui relie le théâtre au monde, c'est l'auteur. » En 1999, cette déclaration de Thomas Ostermeier traduit son ambition : créer un théâtre en résonance avec les enjeux contemporains. Influencé par des penseurs comme Bourdieu, Foucault, Sennett et Habermas, il développe une vision du monde où le théâtre interroge autant qu’il révèle.

Ce qu’il nomme « nouveau réalisme » ne se limite pas à une simple esthétique, mais engage un questionnement de fond. Il cherche à former la conscience du spectateur en posant une question fondamentale : « Comment devrions-nous vivre ? » Son théâtre, dans un esprit proche de Brecht, ne propose pas de solutions mais expose les tragédies de l’existence quotidienne :

  • L’échec de l’individu face aux structures sociales,
  • La marginalisation des groupes dominés dans un monde capitaliste,
  • Le poids des déterminismes sociaux et culturels.

Avec Cercle de personnages 3.1 de Lars Norén (2000), il met en scène, cinq heures durant, une misère sociale souvent invisibilisée. Il évite toutefois les pièges du romantisme social ou du théâtre didactique, cherchant un regard cru mais non moralisateur.

Une exploration du répertoire sous l’angle du réalisme engagé

C’est à la Schaubühne qu’il découvre le répertoire classique. Il privilégie des auteurs qu’il considère comme engagés dans une forme de réalisme critique, notamment :

  • Büchner (La Mort de Danton, 2002 ; Woyzeck, 2003, transposé dans une banlieue agressive et porté par le rap, présenté au festival d’Avignon 2004),
  • Ibsen (Maison de poupée, 2002 ; John Gabriel Borkman, 2008 ; Hedda Gabler, 2012 ; Les Revenants, 2013),
  • Wedekind (Lulu, 2004),
  • Fleißer (Der starke Stamm, 2002),
  • Kroetz (Concert à la carte, 2003).

À partir de 2008, Shakespeare et Ibsen deviennent les piliers de son travail. Il revisite les grandes tragédies shakespeariennes, en leur conférant une portée résolument contemporaine :

  • Hamlet (2008),
  • Othello ou le Maure de Venise (2010),
  • Mesure pour mesure (2011),
  • Richard III (2015).

Son théâtre fusionne les textes classiques avec des langages scéniques modernes, mêlant réalisme cru, technologie et engagement social. Ostermeier s’impose ainsi comme un metteur en scène du présent, transformant la scène en miroir critique de notre époque.

 

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